· Cocaína

Introdução: Existem evidências arqueológicas do uso da folha de coca para fins medicinais e religiosos que remontam a 2500 A.C., devido aos seus efeitos estimulantes e de combate aos sintomas da fadiga. No entanto, esta planta originária da América do Sul, ao contrário do tabaco e do quinino, não despertou nos conquistadores espanhóis grande interesse na sua comercialização e exportação comercial, provavelmente pelas atitudes algo condenatórias da Igreja Católica em relação ao seu uso. No século XIX foi isolada a substância activa da planta, a cocaína propriamente dita (também conhecida como, branca, branquinha, coca, gulosa, júlia, neve ou snow), tendo sido usada como anestésico local, ingrediente de remédios caseiros e até na receita de algumas bebidas como vinhos tónicos e, durante pouco tempo, da popular Coca-Cola. A polémica e o debate científico acerca dos seus efeitos foram bastante acesos, sendo o seu uso médico sido progressivamente substituído por equivalentes mais seguros. Paralelamente surgiu também regulamentação internacional que tornou esta substância ilegal, mantendo-se o seu consumo a níveis marginais até aos anos 70/80 do século XX, em que se registou um grande aumento, surgindo inicialmente associada à imagem de êxito social, mas generalizando-se rapidamente a todas as classes sociais.

Apresentação: Normalmente apresenta-se sob a forma de um pó branco, translúcido e brilhante, de sabor amargo, embora possa surgir sob outras formas, como por exemplo o crack e, mais raramente, pasta de coca.

Administracão: A via mais usada é a inalação, sendo também possível o seu uso através da absorção (por exemplo, esfregando o pó nas gengivas). Dado que é uma substância pouco volátil, não é normalmente fumada ou aquecida, até porque é facilmente destruída a altas temperaturas. Por vezes é injectada misturada com outras drogas, normalmente a heroína, mistura designada por “speedball”.